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Vendredi 26 juillet 2013 : RUSSIE - Visite de Volgograd

Pas de route aujourd'hui : la journée est consacrée à la visite de Volgograd. Une petite pensée pour le film de Jean-Jacques Annaud ("Cheesy" disent nos australiens. Snob.)

On commence par un tour au mémorial de la victoire soviétique de Stalingrad en 1942. Achevé en 1967, ce mémorial est construit sur la colline de Kourgane Mamaïev où se sont déroulés quelques uns des combats les plus meurtriers.

La plus monumentale des statues (85 m!) se dresse au sommet de la colline. La mère patrie, exaltée, pointe une épée vers l'Ouest (d'où viennent les allemands), le visage tourné vers l'Est pour appeler les soldats russes.  La statue de la liberté a l'air d'une libraire constipée à coté !

Petite église orthodoxe récente à coté, murs blancs et toit doré. 

Le bâtiment commémoratif en lui-même se trouve en contrebas. 

Une femme pleure un soldat au dessus d'un bassin rempli des larmes de toutes les mères qui ont perdu leur enfant dans la bataille. 

Sur un mur, des soldats soviétiques sont représentés allant à la bataille, ainsi qu'un grand portrait de Lénine. Des messages écrits par les vétérans de la seconde guerre mondiale y sont encastrés pour être lus par les générations futures. Ouverture prévue : 2045.

Le long du bassin qui fait face au mur, on a aligné des statues de soldats moustachus. Chacune est censée représenter un fait héroïque de la bataille. On ne sait pas bien ce que vient faire le serpent dans l'histoire.

On passe la matinée à se balader dans le mémorial pour regarder les statues, en glanant quelques infos historiques sur une brochure en russe que Dimitri a récupérée à l'entrée pour une trentaine de roubles. Rien en anglais, encore moins en français, les seuls touristes ici sont russes.
Les quelques photos que nous avons prises ne rendent pas justice à l'endroit, qui est véritablement scotchant. Ca vaut le détour par Volgograd !


Après le déjeuner (bortsch et brochettes, pourquoi changer) on fait une balade dans le centre ville. Agréable, coloré, ça détonne avec le reste de la ville qui est gris et cabossé. On rencontre souvent Lénine, et des monuments divers qui rendent tous hommage au courage de la ville dans la bataille de Stalingrad.

Retour à l'hôtel, on discute un peu avec les gérants de l'hôtel (enfin, Dim discute, Mike et Nadja hochent la tête). On est à peu près leurs seuls clients ces jours-ci. Ils nous offrent le sauna et du champagne (!) et racontent qu'ils viennent souvent en France pour les sports d'hiver. On part demain pour Astrakhan, dernière ville russe avant la frontière kazakhe.

L'info du jour :  Les magasins de souvenirs vendent magnets, matriochkas et casquettes de l'armée rouge, mais pas de carte postale à l'horizon !

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Jeudi 25 juillet 2013 : RUSSIE - de Rostov-sur-Don à Volgograd

Départ vers 16h pour une arrivée vers 2h du matin, soit environ 10h de trajet incluant la pause sandwich et la pause "Chars volants"

Nous avons profité de Rostov-sur-Don pour faire des vérifications techniques sur la voiture, et acheter des plaquettes car les nôtres ne sont pas neuves et les deux chaînes de montagnes à encaisser avant la Mongolie risquent de les achever. L'oncle de Dimitri est garagiste, ça tombe à pic.

Le pick-up a passé les tests haut la main malgré les kilomètres enfilés ces derniers jours : on dit au revoir, on fait des courses (jerricans et cornichons géants, entres autres), on récupère Justine qui a visité tous les services de l'hôpital de Rostov-sur-Don pour sa conjonctivite (Imagerie médicale, really?), et on part.

Déjà 16h. On voulait partir avant midi, c'est loupé. Hum.

On fait le tour de Rostov par la M-4 pour éviter les embouteillages du centre, on continue vers le Nord (la M-4 va vers Moscou) avant de bifurquer vers l'est sur la M-21 qui va jusqu'à Volgograd. Arrêt à l'entrée de l'Oblast de Volgograd pour admirer le monument rappelant la victoire de l'Armée Rouge sur les forces de l'Axe en 1942. 

Après une courte pause pour admirer ces chars soviétiques qui s'élancent victorieusement vers le ciel (une symbolique subtile), la nuit qui tombe nous incite à repartir. Pas très rassurant, la route de nuit en Russie. On croise une scène d'accident très impressionnante avec un camion en feu et des voitures sans dessus-dessous. En plus, les routes se dégradent au fur et à mesure et notre pauvre pick-up doit gérer nids de poules, routes étroites et russes sportifs en face (les feux de route ça se coupe, m**** !). Bref, on roule doucement jusqu'à l'arrivée à Volgograd à deux heures du matin (ouch !).

On localise l'hôtel sans trop de problème : entre notre carte électronique et les trois iphones et demie de l'équipe Aardvark, on est pas mal lotis pour trouver notre chemin. La gérante nous accueille et nous propose des omelettes au saucisson pour le petit déj, et on s'endort en quelques minutes sur les parures de lit au motif léopard douteux (est-ce qu'ils tournent des films porno ici ?). Demain, on a réservé la journée pour la visite de Volgograd parce que quand même, c'est Volgograd hé !

L'info du jour : Seuls les jerricans en métal sont autorisés sur le territoire russe pour le carburant. En pratique, ça veut dire que si vous avez des jerricans en plastique, ne vous pointez pas dans une station service on ne vous le remplira pas !